Владимир Васильев. Город-призрак. Фантастическая повесть. Глава 1. К полуночи Алик начал клевать носом ,"Жигуленок" то и дело вилял к обочине. Шоссе стремительно рвалось под колеса - гладкое, как олимпийский каток, и почти прямое. Андрей вздрагивал на заднем сиденьи и тихо ругался. - Все,- тряхнул головой Алик, притормаживая. Машина облегченно фыркнула, прокатилась еще метров сорок, тихо шурша протекторами по шершавому асфальту, и затихла на кромке дороги. - Засыпаю,- виновато сказал Алик.- Извини. Андрей заворочался. - Ладно, спим... Он вел машину весь день. Алик же выдержал всего четыре часа. Правда, вчера Алик из-за руля не вылезал, а выспаться ночью не удалось ни тому, ни другому. Шоссе в полуночный час оставалось совершенно пустынным. Встречные автомобили перестали попадаться сразу с наступлением сумерек; попутные - чуть позже, часам к десяти. Это было странно, шоссе ведь отличное, настоящий автобан, да и местность достаточно оживленная... Но - мало ли? Алик откинул спинки передних сидений, Андрей поджал ноги. Малыш, устраиваясь, что-то тихонько насвистывал и Андрей с улыбкой поглядывал на напарника. Вокруг таилась зыбкая ночная тишина, а когда Алик погасил в кабине свет, в окна заглянули звезды. - Есть хочешь?- лениво и сонно спросил Андрей. Алик только вяло отмахнулся, свернулся калачиком и почти сразу же уснул, уютно посапывая. Андрей вздохнул, вытянул ноги, чувствуя как дремота обволакивает и его, и подумал, что маловато за сегодня проехали. Они гнали потрепаный "Жигуленок" на восток - к финишу традиционного майского авторалли "ПРЫЖОК", от которого их отделяли (если верить спидометру и карте) две с половиной тысячи километров. Экипаж номер восемь, Андрей Шаманов и Алексей Загородний по прозвищу Малыш, ну и, понятен, стальной их брат, ВАЗ-2107, семьдесят шесть лошадок, полторы тысячи кубиков, проверенная родная колымага, на которой они выиграли две гонки в прошлом году. По графику заночевать планировали в Белорецке, крохотном сонном городишке, приткнувшимся к великолепному трансазиатскому шоссе. Прибыть в него Андрей с Аликом расчитывали часов около восьми, но дорога мерно тянулась навстречу, а городка все не было и не было. Стемнело, время шло, а впереди по-прежнему виднелась лишь широкая асфальтовая лента и еще - степь, колышущееся море ковыля от горизонта до горизонта. Усталость взяла свое, заснули прямо в машине, справедливо решив, что утро рассеет все сомнения, путь сверится с картой и вновь станет ясным и понятным, ралли пойдет своим чередом и лидерства они не уступят. А сейчас спать, спать, расслабиться, провалиться в сладкую призрачную негу, когда не нужно вертеть баранку и жать на акселератор, втискивая покорный "Жигуль" в прихотливые изгибы трассы. Вытравить из тела противную свинцовую тяжесть, снова ощутить свои мышцы полными сил и готовыми к борьбе. Андрей не мог сказать наверняка, но ему показалось, что за время сна ни одна машина не проехала мимо них. Первым проснулся Алик. "Жигуленок" ожил, зафырчал и послушно рванулся вперед. Как истый раллист Алик не умел медленно ездить, шум мотора быстро перешел в привычный надсадный рев, а за окном замелькали придорожные кусты. У ручья гонщики задержались, чтобы умыться и вновь почувствовать себя людьми - бодрыми и совсем не сонными. А после дорога снова стремительно ныряла под колеса и убегала назад, в лобовом стекле отражалось солнце и нескончаемой казалась тонюсенькая асфальтовая ниточка, рассекающая степь надвое. Андрей, вручив Алику бутерброд, хмуро изучал карту. - Ч-чертовщина!- прошипел Андрей. Алик беспокойно косился через плечо, хотя легче было просто глянуть в зеркало. - Ерунда какая-то, Малыш! По спидометру мы уже давно должны проехать Актюбинск. И движение по трассе просто обяэано быть плотным. А я уже забыл как выглядят машины со стороны. - Остановить?- с готовностью спросил Алик. - Зачем?- не понял Капитан. - Посмотришь на нашу клячу со стороны! Ха-ха! Малыш от души веселился. Усмехнулся и Андрей. - Тоже мне, Петросян... Лучше бы за дорогой следил. Алик лихо вписался в плавный поворот и "Жигуль" м